據(jù)近日發(fā)表在《科學(xué)進展》上的一項研究，加拿大渥太華醫(yī)院和渥太華大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，細胞之間的一種“親吻”（細胞吞噬作用），在免疫系統(tǒng)和血癌細胞之間的戰(zhàn)斗中起著關(guān)鍵作用。

吞噬作用是免疫細胞，例如自然殺傷 （NK）細胞，與另一個細胞密切接觸并竊取其一大塊膜的現(xiàn)象。渥太華醫(yī)院高級科學(xué)家兼渥太華大學(xué)助理教授米歇爾·阿多利諾博士及其團隊發(fā)現(xiàn)，當(dāng)NK細胞從血癌細胞中竊取細胞膜時，一種名為PD-1的蛋白質(zhì)會隨之而來，讓NK細胞進入睡眠狀態(tài)，從而關(guān)閉它們的抗癌活性。

“NK細胞是特殊的癌癥殺手，我們之前發(fā)現(xiàn)PD-1會阻止它們正常工作。”阿多利諾博士說，“難題的一個缺失部分是NK細胞如何產(chǎn)生PD-1?，F(xiàn)在我們明白了原因：NK細胞不會自己制造PD-1，而是從癌細胞中竊取它。我們并不確切知道為什么NK細胞會從癌細胞中竊取細胞膜，但似乎很明顯，腫瘤會劫持NK細胞進入睡眠狀態(tài)并逃避免疫系統(tǒng)。”

阻斷PD-1的藥物，也稱為PD-1抑制劑或免疫檢查點抑制劑，現(xiàn)在通常用于“喚醒”免疫系統(tǒng)并幫助其對抗癌細胞。這些藥物顯著提高了某些皮膚癌、血癌和肺癌等患者的生存率。

PD-1抑制劑最初是為了喚醒免疫系統(tǒng)的T細胞而開發(fā)的。阿多利諾博士的研究解開了PD-1抑制劑如何作用于NK細胞的謎團，為更好地了解藥物如何作用于不同種類的免疫細胞鋪平道路，進而發(fā)現(xiàn)癌癥的新型免疫療法。