繼埃隆·馬斯克旗下的“神經(jīng)連接”公司之后，一家名為“同步”的生物技術(shù)公司在腦機(jī)接口領(lǐng)域也迅猛崛起。2022年，該公司研究人員成功地在一名肌萎縮側(cè)索硬化（漸凍癥）患者的大腦中植入了一種運(yùn)動神經(jīng)假體，并使其得以通過監(jiān)視器進(jìn)行通信。在新近的最后一輪融資中，它又獲得了7500萬美元的投資。

看起來這場腦機(jī)競賽才剛剛開始，西方社會已經(jīng)表達(dá)出這樣的憂慮：兩者開發(fā)的腦機(jī)接口技術(shù)，都在朝著遠(yuǎn)程干預(yù)我們的大腦以及我們的思維發(fā)展，最終實(shí)現(xiàn)提取敏感信息和實(shí)施監(jiān)控的目標(biāo)。

“神經(jīng)資本時(shí)代”到來。當(dāng)新技術(shù)可以便捷地侵入并控制人的大腦，將人的思想和意識連接起來，那么，控制我們行為、個性的大腦區(qū)域，豈不與計(jì)算機(jī)及數(shù)據(jù)儲存器也連接起來了？

整整100年前，1923年，在英國作家埃德溫·奧德爾創(chuàng)作的小說《發(fā)條人》中，一個由螺栓固定的機(jī)械裝置（時(shí)鐘發(fā)條）被植入到一個人的大腦里，全方位地操縱著這個人的行為，但同時(shí)也賦予了他進(jìn)入其他維度空間旅行的能力。此中所采用的技術(shù)手段，未免簡單粗暴，作者意在批判身體的機(jī)械化及世人對技術(shù)的盲從和濫用。

1960年，美國科學(xué)家曼弗雷德·克萊因斯和內(nèi)森·克萊因首次提出了“生化人”（Cyborg）的概念，設(shè)想未來會出現(xiàn)一個能夠自我調(diào)節(jié)的“人機(jī)系統(tǒng)”，其中人類部分由藥物或者調(diào)控裝置控制機(jī)體，使其在離開正常環(huán)境后仍然可以生活，譬如在漫長的星際旅行中對外太空的適應(yīng)。后來，Cyborg（又譯賽博格）這個詞被專門用于指代機(jī)械化或電子化的人類，它實(shí)際上是英文中神經(jīng)控制裝置（cybernetic device）與有機(jī)體（organism）的混寫。

自21世紀(jì)初以來進(jìn)行的諸多實(shí)驗(yàn)中，一種叫作腦門（BrainGate）的設(shè)備被植入到幾個不同類型的偏癱患者身體中。此裝置將大腦直接與一臺電腦相連，把思維以腦波的形式傳到電腦，電腦再將腦波轉(zhuǎn)換為動作。這樣，患者便能將腦波轉(zhuǎn)換為個人想要進(jìn)行的動作。

隨著腦的各種機(jī)制正在被加速闡明，腦各個區(qū)域的功能和作用得到了明確，利用人工智能（AI）技術(shù)解碼腦神經(jīng)細(xì)胞間交換的神經(jīng)信號漸次成為可能。腦解碼（brain decoding）技術(shù)已經(jīng)可以解讀大腦中所想的圖像、動作以及夢，人之腦海中的畫面也已能夠再現(xiàn)，即把腦中的印象復(fù)原為現(xiàn)實(shí)中的圖像。換句話說，通過腦解碼技術(shù)已能“讀取”一部分人的心中所想，并將其再現(xiàn)于計(jì)算機(jī)屏幕上。

日本京都大學(xué)教授神谷之康在2008年曾做過這樣一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：先讓受試者觀看400張點(diǎn)陣圖像，并讓AI學(xué)習(xí)當(dāng)時(shí)的功能性磁共振成像（fMRI）影像數(shù)據(jù)。當(dāng)受試者看到新的點(diǎn)陣圖像后，將其大腦的fMRI影像輸入AI，AI便能利用事先學(xué)習(xí)發(fā)現(xiàn)的規(guī)律再現(xiàn)點(diǎn)陣圖像。盡管再現(xiàn)之成像細(xì)節(jié)部分的形狀和顏色有所不同，但從整體上看，與原來的圖像頗為相似。

隨后，神谷又嘗試在不給受試者看任何圖像的情況下，再現(xiàn)其腦內(nèi)想象的畫面，也獲得了初步成功。再進(jìn)一步，利用同樣的原理嘗試對一部分夢境進(jìn)行解讀，將睡眠中的腦活動成像。神谷2013年在《自然》雜志上發(fā)表論文報(bào)告說：AI能夠以較高的準(zhǔn)確率預(yù)測特定物體是否會出現(xiàn)在受試者的夢中。

對大腦實(shí)施操控或自我優(yōu)化，醫(yī)學(xué)上的利好自不待言，但同時(shí)也會引發(fā)爭議。早在 2012 年舉辦的一次信息安全大會上，腦電波中的安全隱患就被提了出來。英國、美國和瑞士的科學(xué)家聯(lián)合發(fā)布的一項(xiàng)研究成果，展示了惡意軟件如何能夠通過目前已有的商用腦機(jī)接口設(shè)備獲得用戶的個人信息。他們設(shè)置的腦電波信號探測模型，在開始了一系列“黑客測試”后，幾乎能將用戶的密碼、開戶銀行以及位置信息等一一泄露。

腦機(jī)融合，不只是帶給我們美妙。那是一把雙刃劍。