長期慢性疼痛是一個主要的公共衛(wèi)生問題。當(dāng)前的治療方法不足以管理慢性疼痛，經(jīng)常開具的阿片類藥物也有患者自行用藥過量的風(fēng)險?；颊叩奶弁磭?yán)重程度主要通過自我報告的指標(biāo)來評估，但疼痛感是主觀且有個體差異的，所以這種評估方式并不完美。尋找疼痛的客觀生物標(biāo)志物將有助于指導(dǎo)慢性疼痛的診斷，找到潛在療法。

美國加州大學(xué)舊金山分校研究團隊在4位慢性疼痛患者的前扣帶回皮質(zhì)和眶額皮層（與疼痛有關(guān)的腦區(qū)）內(nèi)植入了記錄電極。在之后的3至6個月里，這些患者會自我報告疼痛水平，同時電極會記錄下他們的腦活動。團隊利用機器學(xué)習(xí)技術(shù)，通過高靈敏度的腦活動成功預(yù)測了疼痛的嚴(yán)重程度。

研究人員發(fā)現(xiàn)他們還能區(qū)分慢性疼痛（與眶額皮層的相關(guān)性更強）和急性、由實驗人員施加的熱疼痛（與前扣帶回皮質(zhì)的相關(guān)性更強），這些研究結(jié)果或有助于今后研發(fā)出能即刻檢測大腦疼痛并實施干預(yù)的系統(tǒng)。

雖然素來有“疼痛不是病”的說法，但這實際上是一種認(rèn)識誤區(qū)。慢性疼痛是一種常見的慢性疾病，在我國，它甚至是繼心腦血管疾病、腫瘤之后的第三大健康問題。不過，目前對疼痛的臨床評價，主要還是依靠臨床癥狀和患者自訴，缺乏可以測量的實驗室指標(biāo)。諸多疾病都有生物學(xué)標(biāo)志物，對疼痛生物學(xué)標(biāo)志物的尋找也成為研究熱點。本文的研究中，科研人員通過監(jiān)測大腦活動電信號解碼了患者疼痛水平，為今后更科學(xué)更及時的疼痛管理打下了基礎(chǔ)。