主小行星帶又稱主帶，位于火星和木星軌道之間，太陽系大部分已知小行星匯集于此。美國麻省理工學(xué)院研究人員領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)利用韋布空間望遠(yuǎn)鏡對遙遠(yuǎn)恒星的觀測數(shù)據(jù)，在主帶內(nèi)新發(fā)現(xiàn)了138顆小行星。

這些繞太陽運(yùn)行的小行星大小不等，小的和公共汽車尺寸相當(dāng)，大的則有體育場的規(guī)模，它們目前尚無法被地面望遠(yuǎn)鏡觀測到。研究人員介紹，這種大小的小行星可能由主帶內(nèi)較大的小行星碰撞產(chǎn)生，且可能向地球和太陽附近漂移。

公報(bào)說，新發(fā)現(xiàn)有助于增進(jìn)人們對主帶小行星大小、數(shù)量和演化歷史的了解。由于一些小行星或碎片可能脫離主帶飛向地球，新研究也可為小行星威脅評估及防御提供更多信息。相關(guān)論文已發(fā)表在英國《自然》雜志上。