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簽約儀式8日下午在位于首爾的外交部大樓舉行,韓國外交部長官康京和與美國駐韓國大使哈里·哈里斯參加。
康京和在簽約儀式上說,雙方能簽署協定緣于努力工作,這一過程不乏“艱難時刻”。
就駐韓美軍費用分擔事宜,兩國派出資深外交官談判。韓方首席代表是前駐斯里蘭卡大使張元三,美方首席代表是副助理國務卿蒂莫西·貝茨。兩人去年作10輪談判,因分歧過大沒有達成協議。雙方隨后經由外交渠道繼續(xù)磋商,上月草簽第10份駐韓美軍費用分擔協定。
協定規(guī)定,韓方2019年分攤大約1.04萬億韓元(約合61.5億元人民幣),比上一年增加8.2%。
本周早些時候,韓國政府完成與協定相關行政手續(xù),獲得內閣批準。韓國政府希望協定能在本月底以前獲國會批準,力爭今年4月生效。
美國自1953年以來一直在韓國派駐軍隊,現有駐軍規(guī)模大約2.85萬人。韓美自1991年起先后簽署9份駐韓美軍費用分攤協定。第9份協定2014年簽訂,有效期5年,2018年12月31日到期。
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簽署協定沒有讓雙方代表松口氣。鑒于協定有效期為一年,今年年底失效,雙方預期很快啟動新一輪談判。韓方希望新協定有效期為3至5年,美方以相關政策正在審核中為由予以拒絕。
韓國媒體報道,韓方分擔的費用將主要用于支付駐韓美軍韓國籍雇員工資、美軍基地建設和軍需后勤。
去年,韓國為駐韓美軍分擔費用總額為9600億韓元(約合56.8億元人民幣)。按韓國媒體的說法,其中大約46%用于美軍基地建設,39%用于支付韓國籍雇員工資,15%用于購買軍需品。
根據雙方先前簽署的協定,韓國政府支付韓國籍雇員工資比例不超過75%。新版協定取消這項規(guī)定。
韓國媒體報道,除協定規(guī)定的分攤費用外,韓國政府額外為駐韓美軍“埋單”花費不少。
根據韓國2018年發(fā)布的國防白皮書,韓國2015年包括軍費在內直接支援美軍總金額為2.43萬億韓元(144億元人民幣),間接支援金額為9589億韓元(56.7億元人民幣)。按韓國政府的說法,韓國2015年以來每年直接和間接支援美軍的金額大體持平。