茂木與美國貿(mào)易代表羅伯特·萊特希澤21日起在華盛頓就兩國貿(mào)易協(xié)定談判，預期持續(xù)至少兩天。

茂木在第一天談判結束后告訴媒體記者：“我們把國家利益放在首位，談判非常艱難。”

他披露，雙方的談判“無疑正在深化”，“但仍有許多分歧需要化解”。

按照茂木的說法，雙方縮小仍待談判的事項范圍，“逐步接近（談判）最后階段”，但他與萊特希澤沒有用太多時間討論談判時間表和最終達成協(xié)議的時間。

美日官員先前說，希望今年9月底以前達成一項內容廣泛的貿(mào)易協(xié)定。

美國總統(tǒng)唐納德·特朗普去年9月26日在紐約與日本首相安倍晉三會晤，雙方當時同意啟動雙邊貿(mào)易談判。首輪部長級貿(mào)易談判今年4月16日在華盛頓結束，茂木在華盛頓會晤萊特希澤是最新一輪談判。

多家媒體報道，雙方在這一輪談判中希望縮小在農(nóng)產(chǎn)品、汽車等領域的分歧。

共同社21日報道，美方希望削減與日方的貿(mào)易逆差，要求日方進口更多美國農(nóng)產(chǎn)品，包括牛肉、豬肉、小麥和奶制品；日方希望美方降低對日本汽車和汽車零部件征收的關稅。

七國集團峰會24日將在法國南部城市比亞里茨召開，特朗普與安倍將在峰會期間會晤，貿(mào)易預期是討論重點之一。

共同社先前報道，特朗普在先前會晤中要求日方購買大量美國農(nóng)產(chǎn)品。報道以日本政府人士為消息源說，日方擔心美方將逐步施加壓力，要求日方購買各種美國產(chǎn)品，政府恐怕將艱難應對。

另外，共同社報道，特朗普渴望貿(mào)易談判取得進展，以提升他在明年總統(tǒng)選舉中的民意支持率。